별자리 이야기2 큰곰자리 북두칠성

 

 

북두칠성 (Ursa Major)

 

북두칠성은 '큰곰'을 의미하는 우르사 메이저 별자리의 일부입니다. 이 별들의 배열은 '곰'의 모양과는 거리가 멀지만, 전 세계의 다양한 신화 속에서 각각의 별은 고유한 이야기를 가지고 있습니다.

 

북두칠성은 수천 년 동안 여러 문화와 문명에 의해 관찰되어 왔으므로, 특정한 '발견자'를 지명하기는 어렵습니다. 이 별자리는 인류 역사상 가장 오래되고 광범위하게 인식된 별자리 중 하나입니다. '북두칠성'이라는 이름은 중국에서 유래되었을 가능성이 높으며, '큰곰'을 의미하는 '우르사 메이저(Ursa Major)'라는 라틴어 이름은 고대 그리스와 로마의 천문학자들에 의해 사용되었습니다.

 

 

신화로 알아보는 뒷이야기

 

칼리스토의 이야기

칼리스토의 이야기는 제우스(Zeus)와의 금지된 사랑에서 시작됩니다. 제우스는 칼리스토의 아름다움에 매료되어 그녀와 함께 시간을 보냅니다. 이 관계에서 아르카스(Arcas)라는 아들이 태어났습니다. 그러나 이 사실을 알게 된 제우스의 아내, 헤라(Hera)는 질투로 불타 칼리스토를 큰 곰으로 변하게 만듭니다. 아르카스가 자란 후, 그는 숲에서 큰 곰으로 변한 자신의 어머니와 마주치게 되지만, 그녀임을 알아보지 못합니다. 아르카스가 곰을 사냥하려 할 때, 제우스는 참사를 막기 위해 개입하여 둘 모두를 하늘로 올려 보냅니다. 칼리스토는 우르사 메이저(큰곰자리)가 되었고, 아르카스는 우르사 마이너(작은곰자리 또는 북극성 근처의 별자리)가 되었습니다.

 

신화의 의미

이 신화는 여러 가지 주제를 다루고 있습니다. 첫째, 신과 인간 사이의 관계와 그로 인해 발생하는 복잡한 갈등을 보여줍니다. 둘째, 헤라의 질투와 처벌은 그리스 신화에서 반복되는 주제 중 하나로, 신들의 인간적인 감정과 행동이 인간 세계에 미치는 영향을 드러냅니다. 셋째, 변신의 모티프는 그리스 신화에서 흔히 볼 수 있는 요소로, 인물들이 다른 형태로 변화하여 새로운 삶을 시작하는 것을 상징합니다.

 

별자리 구성

북두칠성, 또는 큰곰자리(Ursa Major)의 일부인 이 별자리는 아주 오래전부터 항해와 방향 찾기에 중요한 역할을 해왔습니다. 북두칠성을 구성하는 주요 별들은 다음과 같습니다.

 

1. 두베 (Dubhe, α Ursae Majoris)

특징: 두베는 북두칠성에서 두 번째로 밝은 별이며, 큰곰자리에서는 가장 밝은 별 중 하나입니다. 오렌지색의 거성으로, 북두칠성의 '솥뚜껑' 부분에 위치합니다.

거리: 지구로부터 약 123광년 떨어져 있습니다.

 

2. 메라크 (Merak, β Ursae Majoris)

특징: 메라크는 두베와 함께 북두칠성의 '솥뚜껑'을 형성하는 별로, 백색의 거성입니다. 메라크와 두베를 이용해 북극성을 찾는 방법은 매우 유명합니다.

거리: 지구로부터 약 79광년 떨어져 있습니다.

 

3. 피카드 (Phecda, γ Ursae Majoris)

특징: 피카드는 북두칠성의 '솥뚜껑' 아래쪽 모서리에 위치한 별로, 백색의 주계열성입니다. 이 별은 북두칠성의 모양을 완성하는데 기여합니다.

거리: 지구로부터 약 84광년 떨어져 있습니다.

 

4. 메그레즈 (Megrez, δ Ursae Majoris)

특징: 메그레즈는 북두칠성의 '솥뚜껑'과 '손잡이'를 연결하는 별입니다. 이 별은 다른 주요 별들에 비해 상대적으로 어둡습니다.

거리: 지구로부터 약 81광년 떨어져 있습니다.

 

5. 알리오타 (Alioth, ε Ursae Majoris)

특징: 알리오타는 북두칠성에서 가장 밝은 별이며, 큰곰자리에서도 가장 밝은 별 중 하나입니다. 백색의 주계열성으로, '솥뚜껑'의 '손잡이' 부분에 위치합니다.

거리: 지구로부터 약 82광년 떨어져 있습니다.

 

6. 미자르 (Mizar, ζ Ursae Majoris)

특징: 미자르는 북두칠성의 '손잡이' 부분에 위치한 별로, 종종 작은 동반 별인 알코르(Alcor)와 함께 언급됩니다. 이 별계는 맨눈으로도 이중성계임을 확인할 수 있으며, 천문학에서 중요한 연구 대상입니다.

거리: 지구로부터 약 78광년 떨어져 있습니다.

 

7. 알카이드 (Alkaid, η Ursae Majoris)

특징: 알카이드는 북두칠성 '손잡이'의 끝에 위치한 별로, 매우 밝은 별입니다. 이 별은 청백색의 B형 주계열성으로, 북두칠성 중 가장 멀리 떨어진 별 중 하나입니다.

거리: 지구로부터 약 101광년 떨어져 있습니다.

 

관측 시기와 장소 선택하기

시기: 북두칠성은 일년 내내 관측할 수 있지만, 봄과 여름에 가장 좋은 위치에 있습니다. 밤이 맑고 하늘이 어두운 곳을 선택하세요.

장소: 도시의 빛 공해에서 멀리 떨어진 어두운 장소를 찾습니다. 어두운 환경은 별을 더 선명하게 볼 수 있게 해줍니다.

 

북두칠성 찾기

큰곰자리(Ursa Major): 북두칠성을 찾기 전에, 이 별자리가 '큰곰자리'의 일부라는 것을 알아두는 것이 좋습니다. 북두칠성은 큰곰자리에서 가장 눈에 띄는 별 모양으로, '곰'의 꼬리와 몸통을 형성합니다.

북극성 찾기: 북두칠성의 두 별(두베와 메라크)을 이용해 북극성(Polaris)을 찾을 수 있습니다. 이 두 별을 연결한 선을 북극성 방향으로 연장하면, 북극성을 찾을 수 있습니다. 북극성은 항상 북쪽을 가리키므로, 이를 통해 방향을 파악할 수 있습니다.

 

맨눈으로 관측

북두칠성은 맨눈으로 관측하기에 충분히 밝기 때문에, 특별한 장비 없이도 쉽게 찾을 수 있습니다. 별자리의 형태를 이해하고, 밤하늘에서 그 형태를 찾으려고 시도하세요.

 

쌍안경을 이용한 관측

북두칠성의 별들 사이의 세부적인 별들을 보거나, 별자리 주변의 다른 천체를 탐색하고 싶다면 쌍안경을 사용해보세요. 쌍안경은 별자리의 별들을 더 밝게 보여주며, 주변의 어두운 별들도 관찰할 수 있게 해줍니다.

 

천문 앱 활용

스마트폰이나 태블릿을 위한 천문학 앱은 밤하늘을 탐색하고 별자리를 찾는 데 매우 유용합니다. 이러한 앱은 현재 위치에서 볼 수 있는 별자리와 천체를 실시간으로 보여주며, 북두칠성을 포함한 다양한 별자리를 찾는 데 도움을 줍니다.

 

 

북두칠성, 우르사 메이저 별자리의 핵심을 이루며 '큰곰'이라는 이름을 지닌 이 별 그룹은, 실제 곰의 형상과는 다를지라도, 전 세계 신화에서 각별한 위치를 차지하며 다양한 이야기를 품고 있습니다. 이 별들이 지닌 고유한 이야기와 전설은 인류의 상상력과 밤하늘에 대한 호기심을 자극하며 우리를 더욱더 우주의 신비로움속으로 안내해줄 것입니다. 오늘도 저의글을 읽어 주셔서 감사합니다.